Terminaba el año 2009 con una entrada en la que expresaba mi optimismo respecto a la posibilidad de que este 2010 logremos finalmente que se apruebe la Ley del Libro. Por supuesto esto no ocurrirá sin la participación y el empuje del gremio, ya que la Asamblea Plurinacional estará permanentemente avasallada para aprobar otras leyes.
El primer paso es que podamos explicar claramente qué es lo que buscamos con una Ley del Libro para Bolivia.
Empecemos aclarando desde el principio que el objetivo de la Ley del Libro no es “que las librerías no paguen el IVA” como lo puso un periodista hace 5 años atrás. Debemos aclarar que son los lectores quienes pagan el IVA ya que son que es el eslabón final de una cadena impositiva que incrementa el precio progresivamente (de ahí el adjetivo agregado). Es decir que cuando un lector paga Bs 100 por un libro, en realidad está pagando Bs 87 a la librería, los 13 restantes se van a Impuestos Internos. Esto quiere decir que si el libro estuviese exento del IVA, el lector pagaría como máximo Bs 87 por el mismo libro.
En definitiva la exención del IVA, como estaba propuesta en anteriores versiones del Anteproyecto de Ley es simplemente un instrumento que busca reducir el precio final de venta del libro que debe pagar un lector.
Pero la exención del IVA NO ES la Ley del Libro, ésta debe tener otras provisiones mucho más importantes y, creo yo, necesarias si queremos que el libro tenga el lugar privilegiado que tiene en otras sociedades y, especialmente si queremos lograr un éxito duradero en los planes de alfabetización y post alfabetización.
Qué más hay en la Ley del Libro?
En anteriores ocasiones, mencioné que los lectores en Bolivia están en medio de una disyuntiva provocaba en cierta medida por el “auge” de la piratería: si desea un libro debe acudir a una librería y pagar precios que en algunos casos son muy altos para su bolsillo o, acudir a un vendedor pirata para adquirir los libros a precios bajos, pero alimentando actividades ilícitas. En este contexto, la única forma de acceder al libro es pagando por él.
Pero es una falsa disyuntiva, porque existe una tercera alternativa, más barata y legal: acceder al libro de forma gratuita a través de las bibliotecas. En esta alternativa los lectores no necesitan adquirir un libro para leerlo ya que pueden acudir a una biblioteca y solicitar el préstamos del libro que deseen leer.
La Ley del Libro debe incluir mecanismos para que se fortalezcan las bibliotecas del país y para que éstas sean la punta de lanza de los programas de fomento a la lectura que complementen los programas de alfabetización escolares y alternativos.
En la actualidad las bibliotecas municipales tienen colecciones desactualizadas y en algunos casos irrelevantes para las necesidades de los lectores de sus áreas de influencia.
En el primer caso, la actualización de las colecciones exige asignaciones presupuestarias que lastimosamente no se han efectivizado. Las compras de material bibliográfico por parte de las bibliotecas públicas son pequeñas, y en la mayoría de los casos se realizan en periodos superiores a los 2 años.
En el caso de la relevancia de las colecciones, la causa es irónicamente la solución de muchas bibliotecas para aumentar sus colecciones: las donaciones. Si bien pueden haberse realizado con buenas intenciones, la mayoría de las donaciones se realizan sin la intervención del/a bibliotecario/a y obedeciendo a las necesidades del donante.
La problemática de las bibliotecas es mucho más compleja de lo que mencionamos aquí, pero estos son dos ejemplos de aspectos que pueden remediarse con una Ley del Libro.
El borrador final de la Ley, que fue el que se trató con varias instituciones el año 2008 proponía ya no una exención del impuesto, sino que el IVA que libreros, editores y lectores pagan por la adquisición de libros, se destine exclusivamente para fortalecer el programa de adquisición de material bibliográfico de las bibliotecas municipales.
Promoción de la Lectura
Siguiendo la falsa disyuntiva que mencionábamos arriba –la compra es la única forma de acceder al libro- los planes de promoción de la lectura han centrado su accionar en poner los libros en las casas del público objetivo de dichos planes. Desde libros de bajo costo, hasta donaciones, los programas de lectura parten siempre del supuesto de que el lector debe “poseer” el libro.
Pero si logramos que Ley del Libro asigne presupuesto de uso obligatorio para la adquisición de libros por parte de las bibliotecas, provocaría un efecto cascada que, en un plazo que estimo no mayor a 5 años, incrementaría las colecciones de las bibliotecas municipales a niveles que facilitarían cada vez más programas de fomento a la lectura en todo el país.
En vez de esperar a tener dinero, o que una instancia gubernamental le regale uno o varios libros, los potenciales lectores pueden acudir a su biblioteca y participar de programas que promocionen la lectura y que le permitan llevar el libro de su interés (no el que le impongan quienes le regalen o el que pueda adquirir con sus ahorros) y leerlo en su casa.
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